歯周病がもたらす可能性のある全身疾患とは？静かに進むリスクを知る

　近年の医学的な見解では、歯周病は単なる歯ぐきのトラブルではなく、慢性的な炎症状態と考えられています。

　歯周病菌が増殖すると歯ぐきに炎症が起こり、進行するといわゆる歯槽膿漏と呼ばれる状態になります。
　炎症が長期間続くことで、炎症物質（サイトカインなど）が血流に乗り、全身に影響を与える可能性があるとされています。

　つまり歯周病は、「歯ぐきだけの問題」ではなく、体全体に波及する可能性のある慢性炎症という見方がされているのです。

　現在、歯周病との関連が指摘されている主な疾患には、次のようなものがあります。

　歯周病菌や炎症物質が血管に影響を与え、動脈硬化を促進する可能性が示唆されています。
　心筋梗塞や狭心症との関連も研究対象となっています。

　歯周病と糖尿病は相互に影響し合う関係にあるといわれています。
　歯周病の炎症が血糖コントロールを悪化させる可能性があり、逆に糖尿病があると歯周病が悪化しやすいともされています。
　なお、HbA1c（ヘモグロビンA1c）は糖尿病の診断目安とされる指標のひとつです。

　動脈硬化との関連から、脳梗塞リスクとの関連も指摘されています。

　特に高齢者では、口腔内の細菌が気道に入り込むことで肺炎を引き起こすことがあります。
　そのため、口腔ケアの重要性が強調されています。

　妊娠中の重度歯周病が、早産や低体重児出産のリスクと関連する可能性があるという報告もあります。

　日本では、日本歯科医師会や厚生労働省などの公的機関から、歯周病と全身疾患の関連について情報発信が行われています。

　もっとも、現時点では因果関係が完全に証明されているわけではありません。
　しかし、関連が指摘されており、他の病気のリスクを高める可能性があるとされている点は重要です。

　医学研究は現在も進行中ですが、少なくとも歯周病は「口の中だけの問題」とは言い切れないという認識は広がっています。

　歯周病は自覚症状が少ないまま進行することがあります。
　出血や腫れを「たいしたことない」と放置してしまうと、知らないうちに慢性炎症が続く状態になります。

　日々の歯磨きや補助的な口腔ケアは、単に歯を守るだけでなく、全身の健康リスクを下げる行動ともいえるでしょう。
　健康で長く過ごすためにも、日常的に歯と歯ぐきの状態を整えておきたいものです。